Наприкінці 1942 року німецька влада почала репресії проти українських націоналістів, у першу чергу проти прихильників Степана Бандери. Від початку 1943 року боївки та сотні новоствореної Української Повстанської армії розпочали боротьбу з німецькими окупантами під гаслом «За самостійну Україну без німців».
Відкритий виступ проти сил Третього Райху стався в ніч з 7 на 8 лютого 1943 р. Загін УПА під командуванням Григорія Перегіняка (псевдонім «Коробка») розгромив німецьку комендатуру в м. Володимирець Рівненської області. Переможці захопили 20 карабінів і чимало амуніції.
Протягом весни 1943 року діяльність загонів УПА поширилися Західною Волинню та Поліссям. Повстанці здійснювали напади на німецькі гарнізони в селах і містах, визволяли бранців, зривали примусове вивезення до Німеччини українських робітників-остарбайтерів. Загалом упродовж 1943–1944 років УПА провела понад 2,5 тисяч збройних акцій проти німців.
